auteur inconnu
ME 1863 p. 88, 101, 121
Note Bibliquest : ce texte un peu ancien utilise un langage un peu ancien et une version de la Bible également ancienne. Nous le publions tel quel sans certaines corrections méritées, laissant au lecteur le soin de retenir l’essentiel
Table des matières :
2 - Lévitique 13 — La lèpre constatée par le sacrificateur ; et le lépreux jugé et mis hors du camp
2.2 - ch. 13 v. 1 à 8 — la lèpre soupçonnée
2.3 - ch. 13 v. 9 à 17 — comment reconnaître le mal
2.4 - ch. 13 v. 18 à 28 — les occasions d’éruption de lèpre
2.5 - ch. 13 v. 29 à 37 — la place où est la lèpre
2.6 - ch. 13 v. 38 à 39 — cas sans lèpre
2.7 - ch. 13 v. 40 à 44 — la lèpre à la tête
2.8 - ch. 13 v. 45 et suivants — attitude du lépreux et par rapport au lépreux
3 - Lévitique 14 — la purification du lépreux guéri
3.1 - ch. 14 v. 1 à 3 — un travail sacerdotal
3.2 - ch. 14 v. 4 à 7 — l’oeuvre de Christ pour nous
3.3 - ch. 14 v. 8 à 9 — la période de 7 jours – Dieu opérant en nous
4 - Comparaison entre la purification du lépreux et la consécration des sacrificateurs
Le lépreux est quelqu’un qui a du mal en sa chair, mais qui n’a pas de force pour le surmonter : tel était Israël sous l’ancienne alliance. Les saints à présent ont du mal dans leur chair, mais ils ont obtenu la délivrance et la force en Christ et par Christ, étant morts avec lui, et pouvant, par l’Esprit, faire mourir les actions du corps. Quiconque n’est pas vivant à Dieu sera surmonté par la chair, quoiqu’il puisse marcher avec les enfants de Dieu pour un temps ; et tout système d’ordonnances qui laisse l’homme dans la chair, le fera rejeter.
L’action de la chair, en qui que ce soit, se manifeste de la même manière ; mais les enfants de Dieu repentants ne sont pas ramenés de la même manière que les pécheurs du monde sont amenés, tandis qu’Israël, comme peuple de Dieu, est ramené en cette qualité.
La manifestation des oeuvres
de la chair, partout où il a plu à Dieu de la mettre sous nos yeux, est
toujours instructive pour nous et utile pour la correction ; il est donc
nécessaire de considérer les terribles résultats de ce mal actif. C’est ce que
Satan s’efforce de cacher dans les descriptions qu’il fait du mal qui est dans
le monde ; mais Dieu nous a donné une lumière qui luit dans un lieu obscur. Le
lépreux nettoyé et réintégré nous présente la ressource offerte par la grâce de
Dieu pour demeurer dans la bénédiction. C’est par là qu’Israël finira, et que
nous, nous commençons en Jésus-Christ. Puissions-nous marcher davantage dans
cette bénédiction permanente — qui est notre portion en Lui — nous appuyant sur
lui dans toute notre faiblesse, étant fermes
et inébranlables
à cause de notre victoire par notre
Seigneur Jésus-Christ, et demeurant en lui pour porter du fruit ; car en dehors
de lui nous ne pouvons rien faire.
La lèpre a rapport à ce qui
est à la surface de la peau
, à ce qui frappe la
vue
. C’est une énergie
maligne, dominante, ostensible, qui doit être discernée par l’oeil du
sacrificateur.
Ce n’est qu’en marchant en nouveauté de vie
que nous pouvons être
délivrés de ces oeuvres mauvaises dont la lèpre est le type ; et nul ne
peut marcher ainsi que ceux qui vivent
avec Christ.
L’apôtre signale aux Galates
le danger de retourner à la chair, en cherchant à être justifié par les
oeuvres, et non par la foi en Christ ; et il rattache les oeuvres de la
chair à cette tendance. Ce n’est que par la vie de Christ qu’il y a délivrance
de ces oeuvres mauvaises. « Si nous vivons
par l’Esprit, marchons
aussi par l’Esprit ». « Voici
donc ce que je dis : Marchez par l’Esprit, et vous n’accomplirez point la
convoitise de la chair ».
L’alliance du mont Sinaï ne délivrait pas Israël de la chair ; et Israël est rejeté dehors comme lépreux.
Mais ceux qui sont enfants de Dieu par la foi en Jésus-Christ ne sont pas, comme Israël, sous le mont de Sinaï, nés selon la chair, exposés à être rejetés ; mais Christ vit en eux ; ils sont délivrés de cette triste condition, comme dit l’apôtre : « Car pour moi, par la loi, je suis mort à la loi, afin que je vive à Dieu. Je suis crucifié avec Christ, et je ne vis plus moi, mais Christ vit en moi ; et ce que je vis maintenant en la chair, je le vis dans la foi, la foi du Fils de Dieu, qui m’a aimé et qui s’est livré lui-même pour moi » (Gal. 2:19-20).
Et il dit encore : « C’est pourquoi, mes frères, vous aussi vous êtes morts à la loi par le corps du Christ, pour être à un autre, à celui qui est ressuscité d’entre les morts, afin que nous portions du fruit pour Dieu. Car quand nous étions dans la chair, les passions des péchés, lesquelles sont par la loi, agissaient dans nos membres pour porter du fruit pour la mort. Mais maintenant nous avons été déliés de la loi, étant morts dans ce en quoi nous étions tenus, afin que nous servions en nouveauté d’esprit, et non pas en vieillesse de lettre » (Rom. 7).
Lisez Rom. 6, où sont
montrées en connexion la vie d’un croyant et la puissance de cette vie : —
« Nous avons
été
ensevelis avec
lui, par le baptême, pour la mort, afin que comme Christ a été ressuscité
d’entre les morts par la gloire du Père, ainsi nous aussi nous marchions en
nouveauté de vie
». Notre vieil homme a été
crucifié avec lui, afin
que le corps du péché soit annulé pour que nous ne servions plus le péché
. Ce que nous devons faire, et ce que
nous devons ne pas faire, la Parole le fait découler de ce que nous sommes
,
en vertu de notre union avec Christ.
Lisez aussi l’épître à Tite, chap. 1 et 2, où les choses qui conviennent à la saine doctrine sont mentionnées en détail pour les vieillards, les femmes âgées, afin qu’elles soient transmises par eux aux jeunes gens, aux jeunes femmes et aux serviteurs.
Toutes ces oeuvres de justice
naissent de la grâce de Dieu qui apporte le salut
. « Car la grâce de Dieu
qui apporte le salut est apparue à tous les hommes, nous enseignant que,
reniant l’impiété et les convoitises mondaines, nous vivions dans ce présent
siècle sobrement, et justement, et pieusement ; attendant la bienheureuse
espérance et l’apparition de la gloire de notre grand Dieu et Sauveur Jésus-Christ,
qui s’est donné Lui-même pour nous, afin qu’il nous rachetât de toute iniquité
et qu’il purifiât pour lui-même un peuple acquis, zélé pour les bonnes
oeuvres
. Annonce ces choses, exhorte et reprends, avec toute autorité de
commander. Que personne ne te méprise. — Fais-les souvenir d’être soumis aux
principautés et aux autorités, de marcher dans l’obéissance, d’être prêts à
toute bonne oeuvre
, de n’outrager personne, de n’être pas querelleurs, mais
modérés et montrant toute douceur envers tous les hommes. Car nous étions, nous
aussi autrefois, insensés, désobéissants, égarés, asservis à diverses
convoitises et voluptés, vivant dans la malice et dans l’envie, haïssables et
nous haïssant l’un l’autre. Mais quand la bonté de notre Dieu Sauveur et son
amour envers les hommes sont apparus, il nous a sauvés, non sur le principe des
oeuvres accomplies en justice, que nous eussions faites, mais selon sa
miséricorde, par le lavage de la régénération et le renouvellement de l’Esprit
saint ; lequel il a répandu richement sur nous par Jésus-Christ notre
Sauveur, afin qu’ayant été justifiés par sa grâce, nous fussions, selon
l’espérance, héritiers de la vie éternelle. Cette parole est certaine, et je
veux que tu insistes sur ces choses, afin que ceux qui ont cru en Dieu s’appliquent
à être les premiers dans les bonnes oeuvres ; ces choses sont bonnes et
utiles aux hommes
».
Dans ses procédés avec le
lépreux, Dieu indique d’abord comme moyen une épreuve patiente pour la
découverte de la lèpre, là où elle n’est que soupçonnée (Lév. 13:1-8). Un homme
a dans la peau de sa chair une tumeur, ou gale, ou bouton. Quelque chose de
mauvais se montre ; c’est dans la peau
de sa chair, comme place de
manifestation : les symptômes de la souillure apparaissent dans cette
tumeur, cette gale ou ce bouton ; cela présente l’aspect de la lèpre, et
doit donc être soumis à l’épreuve. Il faut se garder, à la fois, d’un jugement
précipité et d’indifférence pour le mal ; la voie du Seigneur n’est ni l’un
ni l’autre : tout se fait avec une grande patience et un soigneux
discernement ; et tout se fait par le sacrificateur qui peut agir en grâce
envers celui avec lequel il agit en jugement ; car dans ce cas il n’y a
pas jugement sans miséricorde, mais la miséricorde se glorifie vis-à-vis du
jugement, et la grâce règne par la justice. Celui que Dieu a fait le ministre
de sa grâce, est aussi déclaré compétent pour prononcer sur l’impureté de
l’impur ; d’autres peuvent juger différemment, pour ou contre, mais le sacrificateur
donne la pensée de Dieu.
Le sacrificateur regardera
la plaie qui est dans la peau
de la chair ». Le jugement du sacrificateur est le résultat de sa propre
observation. Ce n’est pas selon les voies du Seigneur d’agir sur un simple
ouï-dire. Cette grande précaution, quand on devait rendre un jugement, nous la
voyons aussi dans le cas du jugement d’un méchant en Deut. 17 : « Et que
cela t’aura été rapporté
, et que tu l’auras appris
, alors tu t’en enquerras
exactement
; et si tu
trouves que ce qu’on t’a dit soit véritable
, et qu’il soit certain
qu’une telle abomination ait été faite en Israël. On fera
mourir, sur la parole de deux ou trois
témoins,
celui qui doit être puni de mort ; mais on ne le fera pas mourir sur la
parole d’un seul témoin ». Comparez 2 Cor. 13:1 : « C’est ici la troisième
fois que je viens à vous : par la bouche de deux ou de trois témoins toute
parole sera établie » ; 1 Tim. 5:19 : « Ne reçois pas d’accusation
contre un ancien, si ce n’est sur la déposition de deux ou de trois témoins ».
Dans le cas d’une accusation relative à un acte, il y a deux ou trois témoins
;
dans le cas d’un mal existant supposé, il y a l’examen du sacrificateur
: mais dans les deux cas on apporte une grande attention à ce
que le jugement soit très-juste.
Dans le cas d’un homme qui a
une tumeur, ou gale, ou bouton, le sacrificateur regardera
la plaie qui est dans la peau de la chair ; et si le
poil de la plaie est devenu blanc, et si la plaie, à la voir, est plus enfoncée
que la peau de la chair, c’est une plaie de lèpre ; le sacrificateur donc
le regardera, et le jugera impur.
Deux manifestations fâcheuses
sont découvertes par le sacrificateur. Premièrement, une action malfaisante
dans la tumeur, qui fait devenir
blanc
le poil ; elle affecte tout ce qui la touche ; ce n’est pas
simplement un mal local, mais un mal
opérant
— changeant le caractère
de ce qui croît à sa portée. Secondement, la plaie est plus enfoncée que la peau
: ce n’est pas seulement un mal en action, mais un mal en
intention
, — un mal profond — plus profond que la peau.
Mais dans d’autres
circonstances ce bouton peut n’être pas la lèpre : « Si le bouton est blanc
en la peau de sa chair, et qu’à le
voir il ne soit point plus enfoncé
que la peau, et si son poil n’est pas
devenu
blanc, le sacrificateur
fera enfermer pendant sept jours celui qui a la plaie ». Il y a lieu d’espérer
que là où le mal se montre, son énergie active n’apparaîtra pas ; le
bouton est blanc
, mais son poil n’est pas devenu blanc
; cette circonstance est digne d’être soigneusement remarquée
par le sacrificateur. Il y a aussi beaucoup d’espoir quand la tumeur à la voir n’est pas plus enfoncée
que la
peau : le mal ne se trouve pas dans son intention et ses desseins. Dans ce
cas, le sacrificateur ne prononce pas du tout, mais il attend avec patience un
développement ultérieur : « Le sacrificateur fera enfermer pendant sept
jours celui qui a la plaie ». Le sacrificateur ne le juge pas net, parce que le
bouton est blanc
; mais il ne le juge pas pour cela
lépreux à devoir être mis hors du camp, parce que, à la vue, il n’y a pas une
énergie active en mal, ou une intention ; le bouton n’est point plus enfoncé que la peau
, et son poil n’est
pas devenu blanc
; mais cependant le mal est apparu,
et on a besoin d’attendre tranquillement, et de faire plus tard un nouvel
examen ; et non-seulement cela, mais il est nécessaire aussi que, durant
ce temps d’attente, son mal ne puisse pas être excité par les circonstances, ni
exercer son action sur d’autres : le sacrificateur donc, dans ce cas, fera renfermer celui
qui a la plaie
pendant sept jours. Après ce second délai, on voit que le mal qui s’était
montré est vaincu
. Tandis que le bien ne se trouve
jamais en la chair, on doit toujours mortifier les actes
du corps, et ne pas accomplir les désirs de la chair. Comparez
Rom. 7:18, avec 8:13, et Gal. 5:16. « Car je sais qu’en moi, c’est-à-dire en ma
chair, il n’habite point de bien ». « Car si vous vivez selon la chair, vous
mourrez ; mais si, par l’Esprit, vous faites mourir les actions du corps,
vous vivrez ». « Marchez par l’Esprit, et vous n’accomplirez point la convoitise
de la chair ». La plaie qui auparavant était blanche en la peau de la chair, le
sacrificateur voit maintenant qu’elle s’est
un peu retirée
. Le
sacrificateur aperçoit le déclin de la puissance de ce mal ; et à part le
même symptôme qui donnait de l’espoir au commencement, il voit que la plaie ne
s’est point accrue sur la peau. Il se plait à reconnaître la continuation de ce
qu’il avait remarqué d’abord. Quand tout cela a lieu de cette manière, « le
sacrificateur le juge net : c’est de la gale ; et il lavera ses
vêtements, et sera net ».
Un jugement précipité aurait appelé de la lèpre ce que Dieu a déclaré n’être que de la gale. L’absence du discernement sacerdotal dans les manifestations variées d’une énergie maligne tiendrait peu compte du péché.
Mais les acheminements du mal
sont si perfides et subtils, qu’après tout cet examen, il est encore ajouté
« Mais si la gale s’étend
sur la peau,
après
qu’il aura été examiné par le
sacrificateur pour être jugé net, il sera examiné pour la seconde fois par le
sacrificateur, et s’il aperçoit que la gale ait
crû
sur la peau, le sacrificateur le jugera impur : c’est de la
lèpre ».
Ici nous voyons qu’une vigilance continuelle est nécessaire. On doit faire attention au mal aussi souvent qu’il apparaît. Ce qui avait été jugé n’être que de la gale quand il ne s’étend pas, est déclaré être de la lèpre quand il s’étend.
Nulle autre puissance que celle de Christ ne peut vaincre le mal de la chair : « Ce qui est né de la chair est chair ; et ce qui est né de l’Esprit est esprit ».
Dans l’état lépreux d’Israël nous voyons en eux ce qu’est la chair.
Dans le mal dominant de l’homme qui n’est pas en Christ, nous voyons aussi en lui ce qu’est la chair.
Dans la délivrance de l’empire du mal de celui qui vit par la foi du Fils de Dieu, nous voyons les actions du corps mortifiées en lui par l’Esprit ; et le croyant s’assujettit à cette parole : « Que le péché donc ne règne point dans votre corps mortel pour lui obéir dans les convoitises de celui-ci » (Rom. 6:12).
À l’égard des diverses manifestations du mal de la chair, le sacrificateur use de divers moyens pour le reconnaître, mais toujours selon Dieu.
Il peut y avoir une
manifestation du mal où la présence de la lèpre est douteuse ; mais il y
aura telle manifestation où le doute n’est pas possible (voyez Lév.
13:9-17) ; c’est « quand IL Y AURA une plaie de lèpre en un homme
». Un tel homme n’est pas amené au sacrificateur pour
voir si la lèpre est en lui, mais il est amené parce qu’il est connu comme
lépreux.
Encore y a-t-il examen. « Le
sacrificateur le regardera
; et s’il aperçoit qu’il y ait une
tumeur blanche dans la peau, et que le poil soit devenu blanc, et qu’il
paraisse de la chair vive en la tumeur, c’est une lèpre invétérée en la peau de
sa chair ; et le sacrificateur le jugera impur, et ne le fera point
enfermer, car il est jugé impur ».
Ce cas présente trois
manifestations. La première
, quant à ce qui regarde la mauvaise
condition où se trouve la tumeur : celle-ci est blanche
. La seconde
a rapport aux résultats produits par la tumeur, en rendant
semblable à elle ce qui croit à sa portée : le poil est devenu blanc
. Mais il y a une troisième
manifestation, celle d’une
énergie mauvaise particulière, « une chair
vive en la tumeur
». C’est
ici une preuve qu’on ne marche pas vers une guérison, mais que le mal va en
empirant ; car il n’y a pas seulement une chair ulcérée, mais une animation de celle-ci.
Tout cela se voit au premier
coup d’oeil ; il n’est pas nécessaire d’attendre dans ce cas : Ic
jugement est immédiatement prononcé : « C’est une lèpre invétérée
en la peau de sa chair ; et le sacrificateur
le jugera impur, et ne le fera point
enfermer
, car il est jugé impur ».
Le Seigneur a grand soin
d’empêcher qu’un jugement ne soit prononcé sur le seul motif de la
manifestation du mal, à moins que la manifestation ne soit très-claire, et il
veut que l’on use de beaucoup de patience, s’il le faut, pour cet
éclaircissement ; toutefois, dans certains cas qui ne laissent aucun
doute, on voit tout de suite que c’est de la lèpre, et le jugement que c’est de
la souillure est aussitôt prononcé. Le miséricordieux principe d’une attente
patiente ne va pas jusqu’à permettre qu’on traite légèrement un mal connu :
« Le sacrificateur le jugera impur, et ne le fera point enfermer, car il est
impur ». Il n’est pas ici question de quelque chose qui ait surgi tout à coup et
récemment, mais c’est une lèpre invétérée
; et il y a une manifestation
actuelle que cette ancienne lèpre va toujours en empirant, car il y a une
recrudescence de chair vive dans la tumeur.
Mais, par la grâce de Dieu,
un cas de bénédiction merveilleuse se lie parfois étroitement à celui d’un
jugement décidé. C’est ce que l’on trouve ici envers un homme qui est dans un
état de totale ruine. « Si la lèpre boutonne fort dans la peau, et qu’elle
couvre toute la peau de celui qui a la plaie, depuis la tête de cet homme
jusqu’à ses pieds, autant qu’en pourra voir le sacrificateur, le sacrificateur
le regardera ; et s’il aperçoit que la lèpre ait couvert toute la chair de
cet homme, alors il jugera net celui qui a la plaie ; la plaie est devenue
toute blanche, il est net ». Ce n’est pas ici un cas douteux, — il ne s’élève
aucune question à son sujet : toute
la peau est couverte de la
plaie de la tête aux pieds ; le sacrificateur n’a qu’à voir qu’il en est
ainsi, après quoi il le déclare net. Une fois qu’il est connu que c’en est
entièrement fait de nous, alors la grâce de Dieu intervient. Quand le fils
prodigue eut tout dissipé
, et fut dans la disette au point de
dire : Je meurs de faim, alors vint la bénédiction. « La loi est intervenue
afin que l’offense abondât ; mais où le péché abondait, la grâce a
surabondé » (Rom. 5:20). Le propre résultat de la loi est que « toute bouche soit
fermée, et que tout le monde soit coupable devant Dieu » (Rom. 3:19) ; et à
la suite de la manifestation de ce qu’est l’homme, il y a la manifestation de
la justice de Dieu, qui est par la foi de Jésus-Christ envers tous et sur tous
ceux qui croient. Maintenir quelque prétention, c’est exclure cette grâce. La
croix de notre Seigneur Jésus-Christ est le témoin de notre complète ruine, et
c’est là l’unique voie de notre délivrance. La croix nous dit que la mort est
notre part comme pécheurs ; mais elle nous le dit dans la mort de Christ,
par lequel est apportée la vie éternelle comme don de Dieu. Quand c’en est fait
de nous entièrement, alors tout vient de Dieu pour nous : « Si la lèpre a couvert toute la chair de cet homme, alors
il jugera net celui qui a la plaie ; la plaie est devenue toute blanche,
il est net ».
En tout ceci, on ne trouve pas de l’indulgence pour le mal. C’est le type de quelqu’un dans une condition de ruine totale manifeste, auquel cas subvient la grâce de Dieu. C’est le cas de quelqu’un perdu par le péché, non pas se plaisant dans le péché. Il est ajouté : « Mais le jour auquel on aura aperçu de la chair vive, il sera impur ». Les mauvaises oeuvres ont affaire avec le jugement, tandis que celui en qui se trouvent les pitoyables effets du mal a affaire avec la miséricorde et la grâce.
Mais l’abandon du mal est
toujours en bénédiction ; il est ajouté : « Que si la chair vive se change
, et devient
blanche,
alors il viendra vers le sacrificateur ; et le sacrificateur le
regardera ; et s’il aperçoit que la plaie soit devenue blanche, le
sacrificateur jugera net celui qui a la plaie : il est net ». Que la chair
vive se change et devienne blanche, ce n’est pas un changement de sa mauvaise
nature ; mais c’est le témoignage que quoique sa nature soit mauvaise,
cette méchante énergie ne règne pas en lui. L’homme, dans la conscience du
changement, vient
vers le
sacrificateur ; et le sacrificateur, à la vue du changement, le juge net. L’homme n’est pas amené
, comme aux versets 2 et 9 ;
mais maintenant, dans la joie de coeur d’une personne en voie de bénédiction
sentie, il vient
.
Depuis le verset 18 au 28, la lèpre est examinée en rapport avec les occasions de son éruption. Deux de ces occasions sont mentionnées. Ce qui peut en soi n’être pas de la lèpre, tout en pouvant cependant en être l’occasion, c’est un avertissement très-important pour nous.
Premièrement
: « Si la chair a eu en sa
peau un ulcère qui soit guéri, et qu’à l’endroit où était l’ulcère il y ait une
tumeur blanche, ou une pustule blanche-roussâtre, il sera regardé par le
sacrificateur ».
Au même endroit où était
l’ulcère qui était
guéri, la lèpre pouvait se manifester. Un mouvement
soudain et passager du tempérament naturel peut être l’occasion d’une souillure
profonde et durable. Ici tout mouvement d’un caractère ardent a besoin d’être
surveillé, de peur que quelque terrible mal ne surgisse à l’endroit où ce
mouvement s’est manifesté, même après qu’il s’est apaisé. Une inimitié profonde
peut être le résultat de quelque émotion de ressentiment qui a passé ; « et
à l’endroit de l’ulcère
il y a une tumeur blanche, ou une pustule
blanche-roussâtre, et il sera regardé par le sacrificateur ». L’ulcère n’était
pas de la lèpre ; mais cette tumeur blanche ou ce bouton à
l’endroit de l’ulcère, peut être de la lèpre ; il est donc montré au
sacrificateur, afin qu’il en juge. Il faut que toute affaire douteuse soit
soumise au jugement de celui auquel il a plu au Seigneur de donner compétence
pour en connaître. La soumission à Dieu exige que le jugement du mal ait lieu
en suivant sa voie à lui ; il en doit être de même de tout jugement
quelconque.
« Et s’il aperçoit qu’à la
voir elle soit plus enfoncée que la peau, et que son poil soit devenu blanc,
alors le sacrificateur le jugera impur : c’est une plaie de lèpre, la
lèpre a boutonné dans l’ulcère ». Tandis que les circonstances du mal diffèrent,
cependant on y peut reconnaître un principe commun : « la plaie plus enfoncée que la peau, et son poil
devenu blanc » ;
si cette
manifestation se produit, quoique les formes du mal puissent varier, le
jugement est aussitôt prononcé : c’est là une preuve que le mal, qui se
montre dans un acte extérieur, est, par ses causes intérieures, plus enfoncé que la peau
, et que c’est un mal actif
communiquant son caractère, — étant
lui-même blanc
, et faisant blanchir
le poil.
Mais ici la lèpre est
rattachée à l’ulcère qui est guéri
: c’est une plaie de lèpre qui a boutonné dans l’ulcère
. L’endroit de l’ulcère a besoin
d’être surveillé, même après que l’ulcère est guéri.
Dans la découverte de cette
lèpre-ci, il peut y avoir une autre manifestation que c’est de la lèpre, même
quand on ne discerne pas que le mal soit dans les intentions, ou qu’il possède
une énergie qui se communique : ce nouveau caractère ne se discerne pas
sur-le-champ, mais le sacrificateur attend pour voir s’il en est ainsi :
« Si le sacrificateur la regardant aperçoit que le poil ne soit point devenu
blanc, et qu’elle ne soit point plus enfoncée que la peau, mais qu’elle se soit
retirée, le sacrificateur le fera enfermer pendant sept jours. Que si elle
s’est étendue en quelque sorte que ce soit sur la peau, le sacrificateur le
jugera impur : c’est une plaie ». Si cette mauvaise manifestation s’accroît
et devient une habitude, l’homme est impur. Il peut n’avoir pas d’intention
sous ce rapport, il peut ne pas se montrer comme communiquant son mal,
toutefois s’il va en augmentant, si le
mal s’étend sur la peau
, là se
trouve la manifestation d’une souillure contagieuse, et l’homme est impur.
« Mais si le bouton s’arrête
en son lieu, ne croissant
point,
c’est un feu d’ulcère ; ainsi le sacrificateur le jugera net ».
Au vers. 24, il y a une seconde
occasion de l’éruption de la
lèpre : « Que si la chair a dans sa peau une inflammation de feu, et que la
chair vive de la partie enflammée soit un bouton blanc-roussâtre, ou blanc ».
Cette inflammation
est chronique ou
continue, elle diffère de l’ulcère que la chair a eu
et qui s’est
guéri.
Il peut exister une prédisposition à une souillure particulière ; et
pourtant il n’y a pas d’indulgence à avoir pour elle. L’inflammation n’est pas
de la lèpre ; mais elle peut avoir ce bouton blanc qui peut être de la
lèpre.
Du verset 29 au 37, se trouvent
d’autres directions, non sur le simple fait de la présence de la lèpre, mais en
rapport avec la place
qu’elle
occupe : « Si l’homme ou la femme a une plaie en la tête, ou l’homme en la
barbe ». Le mal déploie son énergie au siège de la force et de la gloire, là où
doit se manifester ce qui est bienséant et aimable.
La tête et la barbe sont
considérées ainsi dans les Écritures : « Voici, oh ! qu’il est bon et
qu’il est agréable que des frères vivent bien unis entre eux ! Telle est
l’huile exquise qui, de la tête
, descend sur la barbe
, sur la barbe
d’Aaron, qui descend jusqu’au bord de ses vêtements » (Ps. 133).
À la place même où doivent se montrer la grâce et la beauté, on voit le mal à l’oeuvre.
Quand la souillure doit être
jugée sur-le-champ, le sacrificateur regarde
la plaie ; et comme dans tous les symptômes précédents de l’action du
mal, la plaie est plus enfoncée que la peau ; mais il y a encore ici une
manifestation particulière : elle a « en soi du poil jaunâtre délié
».
Dans les autres cas, la puissance du mal faisait changer et blanchir le poil
; mais ici du mal se produit
ainsi : « La plaie a en soi du poil
jaunâtre délié
». On voit ce
qui est essentiellement mauvais dans sa nature, se développer à la place même
où l’on devrait trouver ce qui est honorable. Lors du poil devenu
blanc, ce qui était bon avait subi la corruption ; mais
dans le poil jaunâtre délié
, on a un produit essentiellement
mauvais. À l’endroit qui devait spécialement offrir aux regards la grâce de
Dieu, on voit un homme présenter un mal particulier.
Le sacrificateur — celui qui a l’entrée au sanctuaire où ne peut se trouver aucun mal, celui qui est le ministre de la grâce de Dieu pour délivrer du mal, regarde cet homme. S’il voit que ce mal ait évidemment pris place dans ce qui indique le dessein, l’intention, et que quelque chose d’essentiellement mauvais surgisse de cette mauvaise manifestation, il le juge alors impur : c’est de la teigne, c’est de la lèpre de la tête ou de la barbe, qui ne sont plus le terrain où se développe ce qui est bon ; ce qui est mauvais y pousse.
Néanmoins ces mauvaises
manifestations peuvent ne pas y être : « Si le sacrificateur, regardant la
plaie de la teigne, aperçoit qu’à la voir elle n’est point plus enfoncée que la
peau, et n’a en soi aucun poil noir, le sacrificateur fera enfermer pendant
sept jours celui qui a la plaie de la teigne ». Voici deux manifestations qui
induisent à attendre patiemment. La première est la même que celle qui est
toujours présentée comme un signe favorable, quand le jugement n’est pas
prononcé à l’instant : « la plaie
n’est point à la voir plus enfoncée que la peau ».
Mais il y a une autre
manifestation signalée comme particulière pour juger de la lèpre de tête ou de
barbe : « elle n’a en soi
aucun poil noir
». La patience
et le long support de Dieu se montrent admirablement ici. Le fait de ne voir
aucun poil noir dans la plaie signifie non pas l’absence du développement d’un
mal manifeste, mais l’absence du développement de ce qui est bon au verset 37,
ce caractère est remarqué alors que la
guérison
de la teigne coïncide avec
la croissance du poil noir en elle
.
Le sacrificateur voit que la manifestation du mal n’a pas son foyer dans
les intentions de l’homme. Jusque-là, c’est bien. Il voit aussi qu’il n’y a pas
de poil noir : il s’attendait à la croissance de ce qui est bon, et ne la
trouve pas ; là-dessus, il attend un plus ample développement, faisant
enfermer pendant sept jours celui qui a la plaie — acte nécessaire de
discipline sacerdotale continuée pendant un temps suffisant, mais témoignage
constant que la restauration est espérée.
Après cette période
d’attente, le sacrificateur observe trois choses qui donnent lieu de concevoir
de l’espérance, et qui conduisent à user d’un nouveau délai pour une
manifestation ultérieure : « Et le septième jour, le sacrificateur
regardera la plaie : et s’il aperçoit que la teigne ne s’est point
étendue, et qu’elle n’a aucun poil jaunâtre, et qu’à voir la teigne, elle ne
soit pas plus enfoncée que la peau ». Premièrement
, la teigne ne s’est pas étendue
. C’est dans tous les cas une observation essentielle après une
période d’attente. Cette manifestation demande du temps ; mais c’est la
première à considérer, après une période d’attente, après que le mal a paru, et
a pu faire supposer une action corruptrice intérieure : jusque-là, il est
heureux de voir que la plaie ne s’étend pas. En second lieu
, elle n’a aucun
poil jaunâtre
. Avant les
sept jours d’attente, quand le sacrificateur examina d’abord la plaie, il n’y
vit aucun poil noir
; à la fin des sept jours, il remarque qu’elle
n’a aucun poil jaunâtre
: ceci donne encore de
l’espérance. Quand il n’y avait aucun poil noir, il y avait l’absence de ce qui
est bon ; et si une action en mal opère, l’absence du bien est bientôt
suivie de la présence de ce qui est mauvais ; mais le sacrificateur voit
qu’il n’en est pas ainsi, il n’y a pas de poil jaunâtre : et encore en
ceci il y a de l’espoir. En troisième
lieu, à la voir
, la teigne n’est point plus enfoncée que la peau
; ce fut la première chose observée
avant les sept jours ; maintenant c’est remarqué de nouveau, parce que,
bien que le mal n’apparaisse pas exister en intention, toutefois si une énergie
en mal était à l’oeuvre, elle aurait bientôt atteint les pensées et les
intentions, et par conséquent, ce point est remarqué de nouveau comme donnant
plus d’espoir encore.
Quand il en est ainsi, rien n’est encore prononcé, mais vient un nouveau délai d’une durée suffisante : Il se rasera ; mais il ne rasera point l’endroit de la teigne, et le sacrificateur fera enfermer pendant sept autres jours celui qui a la teigne ».
Au terme de cette seconde
période, le sacrificateur n’observe rien de nouveau, seulement il n’y a pas
diminution de ce qui avait été observé de favorable. L’appel du Seigneur à
Éphraïm et à Juda est : « Que te ferai-je, Éphraïm ? que te ferai-je,
Juda ? puisque votre piété est comme une
nuée du matin
, comme une rosée du matin qui s’en va
» (Os. 6:4). Mais ici, quand ce qui
avait donné bon espoir persiste, alors celui qui a la plaie est jugé pur :
« Le sacrificateur regardera la teigne au septième jour ; et s’il aperçoit
que la teigne ne s’est point étendue sur
la peau, et qu’à la voir elle n’est point plus enfoncée que la peau
, le sacrificateur le jugera net, et
cet homme lavera ses vêtements, et sera net ».
Mais combien le mal a besoin d’être surveillé et jugé ! Après chaque délai, le sacrificateur regarde si le mal s’étend ; et maintenant il est ajouté : « Mais si la teigne croît en quelque sorte que ce soit, dans la peau après sa purification, le sacrificateur la regardera ; et s’il aperçoit que la teigne ait crû dans la peau, le sacrificateur ne cherchera point de poil jaunâtre (c’est-à-dire le péché particulier] ; il est impur ». Cette unique manifestation d’extension sur la peau, est à présent décisive, — si décisive qu’on n’en cherche aucune autre s’il y a un accroissement habituel de cette manifestation mauvaise, alors la corruption est en train ; il est impur : on n’a plus besoin de rechercher cette croissance du mal intrinsèque, signifiée par le poil jaunâtre.
Les manifestations de
l’entière délivrance viennent ensuite : — « Mais s’il aperçoit que la
teigne se soit arrêtée, et qu’il y soit venu du poil noir, la teigne est
guérie ; il est net, et le sacrificateur le jugera net ». Le symptôme
essentiel est la non-extension
, alors que l’absence d’une énergie
mauvaise est signalée ; mais à présent on remarque de plus une énergie
positive dans la croissance de ce qui est bienséant, car il y est venu du poil noir
— la plaie est guérie — l’homme est
net, et le sacrificateur le juge net.
Une grâce merveilleuse et de tendres soins se montrent dans les directions données ensuite, qui nous offrent aussi un frein fort nécessaire : voyez les versets 38 et 39. Cinq cas distincts où le mal déployait son énergie ont été exposés : mais voici un cas qui ne suppose pas de même une souillure opérante. Le Seigneur semble dire : N’allez pas trop loin, même dans le cours de l’examen touchant le mal présumé. En toute affaire nous sommes en danger de dépasser les bornes ; spécialement dans cette affaire-ci. Quand le juste jugement a été exercé, un esprit judiciaire peut aller trop loin ; c’est dans le but de le prévenir que le Seigneur a soin de donner cette miséricordieuse direction : « Si l’homme ou la femme ont dans la peau de leur chair des boutons, des boutons qui soient blancs, le sacrificateur les regardera ; et s’il aperçoit que dans la peau de leur chair il y ait des boutons retirés et blancs, c’est une tache blanche qui a boutonné dans la peau ; il est donc net ». C’est tout ce qui est dit ici : il n’est question que d’un cas de netteté. Dans les autres cas, la découverte de l’état de netteté était le résultat d’une épreuve d’une certaine durée, tandis que l’action du mal était l’objet d’une découverte immédiate ; mais ici c’est la netteté qui est vue sur-le-champ. Les boutons blancs sont retirés (blancs-foncés, version angl. ; pâles, vers. de De Wette) — les manifestations du mal ont l’air de taches de rousseur. Un homme a une humeur désagréable ; mais il vise à se contenir et la question de l’emportement, en tant que convoitise de la chair, n’est pas abordée. Quelqu’un peut avoir une tache de rousseur, et pourtant être net.
Encore au verset 40 :
« Si l’homme a la tête pelée, il est chauve, et néanmoins il est net. Et si sa
tête est pelée du côté de son visage, il est chauve, et néanmoins il est net ».
En cela il y a une distinction entre la faiblesse et l’énergie du mal ;
l’homme est chauve
, et néanmoins il est net
:
toutefois, d’un autre côté, la faiblesse
n’est pas l’indulgence pour le mal : « Si dans la partie pelée ou
chauve il y a une plaie blanche-roussâtre, c’est une lèpre qui a bourgeonné
dans sa partie pelée ou chauve ; et le sacrificateur le regardera ;
et s’il aperçoit que la tumeur de la plaie soit blanche-roussâtre dans sa
partie pelée ou chauve, semblable à la lèpre de la peau de la chair, l’homme
est lépreux, il est impur ; le sacrificateur ne manquera pas de le juger
impur : sa plaie est en sa tête ». Les Écritures écartent tout droit de
justifier ou de pallier le mal sous prétexte d’infirmité.
Dieu a voulu que la peine fût liée à une mauvaise oeuvre. « Celui qui sème pour sa chair, moissonnera de la chair la corruption ». « Les délices du péché » ne peuvent être que « pour un temps ». « Les méchants, qui n’ont point d’angoisses en leur mort, sont désolés en un moment » (Ps. 73). Mais Dieu, dans sa miséricorde, a fait du sentier de la douleur le chemin de la bénédiction ; et il a fait de la ruine, amenée par le triomphe apparent du péché, le chemin de la délivrance de la perdition éternelle. Si le pécheur semble obtenir le triomphe maintenant en la chair, il sera vu dans les tourments (Luc 16:23) ; mais celui qui a rencontré en ce temps-ci la douleur à cause de sa transgression est, dans cette douleur, à l’endroit fréquenté par la miséricorde et la compassion, à cause de la bonté de Dieu.
« Or le lépreux, en qui sera la plaie, aura ses vêtements déchirés et sa tête nue, et il sera couvert sur la lèvre de dessus, et il criera : Impur ! impur ! Pendant tout le temps qu’il aura cette plaie, il sera jugé impur : il est impur, il demeurera seul, et sa demeure sera hors du camp » (Lév. 13:45, 46).
« Il aura
ses habits déchirés
». Un homme ne peut conserver
à son aise ses vêtements, une fois qu’il est dans la position d’un
transgresseur convaincu, rebelle à Dieu. Les vêtements déchirés expriment un
état de deuil, de chagrin, par suite d’un événement affligeant : et Dieu a
rattaché un semblable état de deuil au règne du péché dans les membres. Celui
en qui domine la chair pécheresse se prépare de nombreuses douleurs (Ps.
32:10), et s’il persiste dans cet état, il se mettra dans la condition de celui
qui mène deuil.
Le lépreux devait avoir « sa tête nue
». La tête découverte accompagnait les vêtements déchirés. Ces
marques d’humiliation, commandées au lépreux, étaient défendues au souverain
sacrificateur ; celui-ci ne devait faire ni l’une ni l’autre ; le
lépreux devait observer ces deux choses. Dans le lépreux, il faut voir un
témoignage à la condition affligeante où le transgresseur est amené par
l’énergie du mal en sa chair : dans le souverain sacrificateur on a sous
les yeux la bénédiction de la proximité de Dieu, qui confère cette gloire en
arrachant l’homme à la misère qui produit de semblables scènes de douleur. « Et
le souverain sacrificateur d’entre ses frères, sur la tête duquel l’huile de
l’onction aura été répandue, et qui sera consacré pour vêtir les saints
vêtements, ne découvrira point sa tête, et ne déchirera point ses vêtements. Il
n’ira point vers aucune personne morte ; il ne se rendra point impur pour
son père ni pour sa mère ; et il ne sortira point du sanctuaire, et ne souillera
point le sanctuaire de son Dieu, parce que la couronne de l’huile de l’onction
de son Dieu est sur lui : Je suis l’Éternel » (Lév. 21:10-12).
À la mort de Nadab et Abihu, deux des fils d’Aaron, Aaron, et Eléazar et Ithamar ses fils, reçurent la défense de découvrir leurs têtes, ou de déchirer leurs vêtements à l’occasion du deuil général, parce que, en qualité de sacrificateurs à Dieu, ils étaient mis en communion avec Lui (voy. Lév. 10). Mais non le lépreux ; sa souillure le place en dehors de la bénédiction, et par conséquent le plonge dans la douleur. À cet égard, le méchant Caïphe pécha contre Dieu (Matth. 26:65).
Il sera aussi « couvert sur la lèvre de dessus
» (comp. Mich. 3:7) : « Et les voyants seront
honteux, et les devins rougiront de honte ; eux tous se couvriront sur la
lèvre de dessus, parce qu’il n’y aura aucune réponse de Dieu ». La parole lui
était ôtée, sauf pour témoigner de sa propre souillure ; « et il
criera : impur, impur !
« Pendant tout le temps qu’il aura
cette plaie, il sera jugé impur ; il est impur
». Aussi longtemps qu’une énergie
mauvaise se déploie dans la chair, il y a souillure personnelle ; et en
conséquence il doit « demeurer seul
» — témoin que sa compagnie est pernicieuse : elle en
corromprait d’autres.
« Sa demeure sera hors du camp
». Le camp était l’enceinte où l’Éternel habitait au milieu de son peuple, et l’impur
ne pouvait pas y être. « L’Éternel parla à Moïse, en disant : Commande aux
enfants d’Israël qu’ils mettent hors du camp tout lépreux, tout homme
découlant, et tout homme impur pour un mort. Vous les
mettrez dehors, tant l’homme que la femme,
vous les mettrez hors du camp, afin qu’ils ne souillent point le camp de ceux
au milieu desquels j’habite
»
(Nomb. 5).
Nous voyons tous ces détails réalisés dans les procédés de Dieu envers son peuple d’Israël : la patience avec laquelle il juge dans leurs fréquentes infidélités ; leurs voies incorrigiblement mauvaises, allant toujours en empirant ; puis son juste jugement en les mettant de côté. « Or l’Éternel, le Dieu de leurs pères, les avait sommés par ses messagers, qu’il avait envoyés en toute diligence, parce qu’il était touché de compassion envers son peuple, et envers sa demeure. Mais ils se moquaient des messagers de Dieu, ils méprisaient ses paroles, et ils traitaient ses prophètes de séducteurs ; jusqu’à ce que la fureur de l’Éternel s’allumât tellement contre son peuple, qu’il n’y eut plus de remède » (2 Chron. 36:15, 16).
Dieu a maintenant mis ses saints dans une autre et meilleure position que celle d’Israël ; afin qu’ils ne puissent pas, de même qu’Israël, être rejetés comme des lépreux.
« Il vint chez soi ; et
les siens ne l’ont point reçu. Mais à tous ceux qui l’ont reçu, il leur a donné
le droit d’être enfants de Dieu ; [savoir] à ceux qui croient en son
nom ; lesquels
ne sont nés
ni
de sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l’homme, mais de Dieu
» (Jean 1:11-13). Ce n’est que comme rendus participants de
cette vie, comme étant vivifiés ensemble avec Christ, que nous pouvons demeurer
avec Dieu. « Ceux qui sont selon la chair ont leurs pensées aux choses de la
chair ; mais ceux qui sont selon l’Esprit, aux choses de l’Esprit » (Rom.
8:5). « Ces choses sont opposées l’une à l’autre » (Gal. 5:17). Laissez agir la
chair, et le mal en est le résultat ; « car je sais qu’en moi, c’est-à-dire
en ma chair, il n’habite point de bien » (Rom. 7:18).
Quand l’activité du mal qui est en la chair se montre en quelqu’un de ceux qui sont rassemblés comme vivant à Dieu par Jésus-Christ notre Seigneur, le discernement sacerdotal est alors nécessaire, ainsi que le jugement là où surgit un mal manifeste. Mais c’est, dans leur caractère de sacrificateurs, que le service est accompli envers Dieu en ce cas par ceux qui, étant eux-mêmes sanctifiés et nourris de Christ, sont désignés pour servir par la grâce de Dieu. Et comme les dons et la vocation de Dieu sont sans repentir, et que tout Israël sera sauvé, de même dans l’Église, quand un méchant en était ôté, c’était afin que l’esprit fût sauvé dans le jour du Seigneur (comp. Rom. 11:23-32 avec 1 Cor. 5:5).
Mais il faut que le lépreux soit mis hors du camp, et que le méchant soit ôté du milieu de l’assemblée : ce n’est pas ici le jugement de l’homme, c’est celui de Dieu.
Dans ce qui précède l’Éternel parlait à Moïse et terminait, pour ce qui regarde le lépreux, en prononçant son jugement ; mais ici l’Éternel s’adresse de nouveau à Moïse. En ce qui concerne Israël, il est ému de compassion envers son peuple (Joël 2:18). En ce qui concerne un pauvre pécheur, la miséricorde de Dieu s’abaisse et s’étend jusqu’à lui ; et cette miséricorde qui le trouve loin, l’approche par le sang de Christ (Éph. 2:13).
« C’est ici la loi du lépreux pour le jour de la purification, il sera amené au sacrificateur ». Par là il est reconnu que tout ce qui est hors du camp est sans profit pour celui qui a été mis là par le jugement : la bénédiction doit venir du lieu d’où il a été à juste titre banni, et doit venir par celui qui a découvert et constaté les symptômes et les effets du mal qui le faisait bannir ; le lépreux n’a point de plus grand ami que celui qui a jugé sa souillure.
Mais la place du sacrificateur est dans le camp, et la place du lépreux hors du camp ; celui-ci ne peut pas se rendre au lieu où est le sacrificateur, mais le sacrificateur peut aller à l’endroit où est le lépreux. Voilà la grâce de Dieu envers le pauvre lépreux. « Et le sacrificateur sortira hors du camp, et le verra : voici, le lépreux est guéri de la plaie de la lèpre ».
La lèpre était une énergie en mal se déployant en la chair et se manifestant par là-même ; cette action a maintenant cessé. Quand Israël viendra à reconnaître le mal qu’il a commis, alors la plaie, qui se traduisait depuis si longtemps par de la rébellion contre Dieu, sera guérie chez ce peuple : et maintenant tout Juif repentant, ainsi que tout pécheur d’entre les Gentils, a droit, par la foi en Jésus, à toute l’excellence de la purification.
L’homme impur est celui en qui une énergie de mal est apparente ; de même l’homme purifié est celui en qui se voit la manifestation de la justice. Comme auparavant il fut jugé impur par ses fruits, de même à présent on voit en lui, purifié, les fruits de justice. Cela donne un caractère bien particulier à ce chapitre, où non-seulement l’oeuvre de Christ pour nous, pécheurs, est exposée, mais aussi la puissance de Christ en nous comme rattachée à son oeuvre. La première — l’oeuvre de Christ pour nous, nous est décrite dans les versets 4 à 7. La seconde, Dieu opérant en nous le vouloir et le faire selon son bon plaisir, est décrite aux vers. 8 et 9. Puis vient le complément de la bénédiction au huitième jour, ou jour de la résurrection, depuis le verset 10.
Dans la première de ces
divisions, versets 4 à 7, l’homme qui doit être purifié ne fait rien pour
lui-même, tout est fait pour lui : « Le sacrificateur commandera qu’on
prenne pour celui qui doit être nettoyé, deux passereaux vivants et nets, avec
du bois de cèdre, et de l’écarlate, et de l’hysope ». Le commandement du
sacrificateur n’est pas donné à celui, mais en faveur de celui
qui doit
être nettoyé. Si l’on ne comprend pas cela, on tombe souvent dans
l’achoppement ; on commence par faire pour soi-même ce que Christ a fait,
ou l’on veut préparer par et pour soi-même ce que Dieu a si complètement fait
en Christ.
Sous la figure de ces deux oiseaux vivants et nets, le Seigneur Jésus-Christ nous est présenté dans deux états importants.
En premier lieu, il fut livré pour nos offenses. En second lieu, il est ressuscité pour notre justification. Ainsi le premier passereau était tué ; mais le second passereau était mis en liberté et s’envolait par les champs. Quoique Jésus fût livré à la mort pour nous, il n’était pas possible qu’il fût retenu par elle ; et en lui notre vie est aussi une vie d’entre les morts : « Parce que je vis, vous aussi vous vivrez ».
Les mots « pour lui », sont
très-doux à l’oreille du pauvre lépreux ; et de même, « pour nous
» est le témoignage du Saint Esprit
maintenant. Voyez-en des exemples, dans Éph. 5:2 : « Le Christ nous a
aimés, et s’est donné lui-même pour nous
». Tite 2:1 4 : « Notre grand Dieu et Sauveur Jésus-Christ,
qui s’est donné Lui-même pour nous
»
1 Pier. 2:21 : « Christ aussi a souffert pour vous
». 4:1 :
« Christ donc, ayant souffert pour nous
en la chair ».
L’un des passereaux était tué
sur un vaisseau de terre, sur de l’eau
vive.
Cela peut nous rappeler deux
choses : premièrement, que Christ a été crucifié en faiblesse. PauI
emploie cette expression de vase de terre pour signifier notre état d’infirmité
dans le corps. « Nous avons ce trésor dans des vases de terre, afin que
l’excellence de la puissance soit de Dieu et non pas de nous ». Notre précieux
Sauveur vint ici-bas dans notre faiblesse, mais il n’y demeura pas, il ne nous
y laissera pas non plus, et ainsi le vase de terre était sur de l’eau courante
; les mots dans l’hébreu sont « eau vivante
», — non pas ce qui est stagnant, et qui doit être bientôt tari, comme
ce qui s’en va par la mort, mais ce qui coule sans cesse d’une source
intarissable.
Dans ces deux passereaux il
est important de voir que le passereau, voué à la mort, est mis en avant premièrement
; ensuite, le passereau vivant. C’est tout à fait contraire à
l’ordre humain, où la mort est la fin, mais pour nous en Christ Jésus, nous
trouvons la mort premièrement, et ensuite la vie. Dans la rédemption, tout a
pour point de départ la mort : c’est là que le péché nous a amenés ;
c’est de cela que Dieu nous sauve ; et ainsi Christ est mort pour nos
péchés selon les Écritures, il a été enseveli, et il est ressuscité le
troisième jour, selon les Écritures (1 Cor. 15:3:4). Cette vie de résurrection
était figurée par le passereau vivant, qui avait été trempé dans le sang de
l’autre passereau égorgé, et ainsi identifié avec sa mort, mais non pas retenu
par elle ; car, après cela, on laissait aller par les champs le passereau
vivant.
Quand l’oiseau vivant — type de Christ ressuscité — était ainsi laissé libre, en cela un témoignage était rendu que le lépreux était net : et celui qui a ce témoignage est reconnu être justifié. Le sang l’avait purifié, et le passereau vivant était laissé libre ; et de même nous sommes justifiés par le sang (Rom. 5:9). C’est le sang qui purifie (1 Jean 1:7) ; mais c’est en ressuscitant Christ d’entre les morts que Dieu, dans sa puissance pour sauver et pour vivifier, se présente à ceux qui, par le sang, sont pardonnés de toutes leurs offenses. Avec Christ ressuscité nous vivons, mais avec Christ crucifié nous sommes morts, et ainsi justifiés du péché ; « celui qui est mort est quitte du péché » (Rom. 6:7).
Abraham, père de tous ceux qui croient, « croyait en Dieu qui fait vivre les morts » ; et de même, « si tu confesses le Seigneur Jésus de ta bouche et que tu croies dans ton coeur que Dieu l’a ressuscité d’entre les morts, tu seras sauvé » (Rom. 10:9). « Étant ensevelis avec lui dans le baptême, dans lequel aussi vous avez été ressuscités ensemble par la foi dans l’opération de Dieu qui l’a ressuscité d’entre les morts » (Col. 2:12).
Le sang d’aspersion a parfaitement répondu au cas du lépreux ; il en a été aspergé sept fois ; c’était là le fondement de sa purification — la figure de ce qui est pleinement suffisant pour le premier des pécheurs, et rien de plus n’est exigé du représentant du pécheur ; il entre dans sa gloire.
L’homme impur n’est appelé à faire quoi que ce soit pour lui-même, avant qu’il ne soit d’abord établi dans la perfection de l’oeuvre de Christ ; et cela a lieu lorsque le sacrificateur a fait aspersion du sang par sept fois sur lui, et l’a ensuite déclaré net : c’est là le fondement et le gage assuré de toute la bénédiction ultérieure.
Deux périodes distinctes se
suivent ici, la première de sept jours ; et la seconde, le huitième jour.
Il y a de la bénédiction durant les sept jours ; mais la consommation ou
la plénitude n’en arrive qu’au huitième jour — — le premier d’une nouvelle
semaine — le jour de la résurrection. La bénédiction durant les sept jours pour
le lépreux purifié, consiste en ce qu’il « entrera
au camp
; « il n’est plus
sous le jugement de la souillure, comme auparavant, lorsqu’il était dit :
« Sa demeure sera hors du camp » : il était alors un lépreux impur ;
mais à présent la lèpre a été guérie, et il a été parfaitement aspergé de sang,
et déclaré net. Mais quoique dans le camp, il attend encore le repos, « il demeurera sept jours hors de sa tente
» (*). Et
de même « il reste donc un repos sabbatique pour le peuple de Dieu » (Héb. 4:9).
« Car nous, par l’Esprit, sur le principe de la foi, nous attendons l’espérance
de la justice » (Gal. 5:5).
(*) De même avec les fils d’Aaron au jour de leur purification. Le sacrifice avait été d’abord offert ; puis dans la bénédiction ils attendaient à la porte du tabernacle d’assignation pendant sept jours, jusqu’à la gloire du huitième jour, où ils entraient au sanctuaire (voy. Lév. 8:31, 35 ; 10 à 13).
Remarquez l’immense changement survenu dans les voies de l’homme purifié, qui a passé sous l’efficace du sang : auparavant, dans la misère consciente et confessée de la souillure et de la séparation de Dieu il avait ses vêtements déchirés ; maintenant, ayant part à la purification par le sang, il lave ses vêtements. Au lieu d’avoir ses vêtements en désordre, comme ci-devant, il en est plutôt paré, et travaille à ce qu’ils aient la pureté qui convient à une personne parfaitement purifiée par le sang.
Et ici il est encore représenté comme « celui qui doit être nettoyé » ; il avait été auparavant jugé net, quand il avait reçu sept fois l’aspersion du sang ; et il est toujours net : le sang n’a pas perdu son efficace, « par une seule offrande, il a rendu parfaits à perpétuité ceux qui sont sanctifiés » (Hébr. 10:14). Mais il doit être net pratiquement dans sa marche, ôtant le mal qui était dans ses habitudes ; il règle ses voies selon la pensée de Christ, en les assujettissant à sa parole ; il se purifie donc, mais il le fait avec la force que lui donne la conviction qu’il a d’être purifié par le sang relativement à cette purification-ci qui est le fondement de l’autre, il n’a rien fait du tout pour lui-même.
Il doit aussi « raser tout son poil » ; ce qui est de lui ne peut plus être la beauté de l’homme purifié, mais doit être mis de côté.
Il doit aussi « se laver dans l’eau, et il sera net » ; il doit non-seulement nettoyer ses vêtements, mais se purifier lui-même : et l’apôtre dit dans ce sens : « Ayant donc ces promesses, bien-aimés, purifions-nous de toute souillure de chair et d’esprit, achevant la sainteté dans la crainte de Dieu ».
Il ne demeurera plus hors du camp à l’endroit de la souillure et du jugement ; mais il est écrit, « et ensuite il entrera au camp ».
Dans cette purification de lui-même, il ne se repose pas jusqu’au huitième jour ; car le septième jour, à la fin même de cette période, il a encore ceci à faire : « Et au septième jour il rasera tout son poil, sa tête, sa barbe, les sourcils de ses yeux, tout son poil ; il rasera tout son poil, puis il lavera ses vêtements et sa chair, et il sera net ».
Mais dans toute cette purification
de lui-même, c’est le lavage d’eau qui
est employé ; c’est l’oeuvre de Christ seul de purifier par le
sang. « C’est le sang qui fera propitiation pour l’âme » (Lév. 17:11). Le lépreux
ne pouvait rien en fait d’expiation pour lui-même, ou pour obtenir la rémission
de ses péchés ; c’est l’oeuvre de Christ seul par l’effusion de son
sang : « Sans effusion de sang, il n’y a point de rémission » (Héb. 9:22).
Quand Christ lava les pieds
de ses
disciples avec de l’eau
, il leur enseigna que ce n’était pas
exclusivement son oeuvre pour eux, mais aussi leur oeuvre l’un envers l’autre.
« Si donc moi, votre Seigneur et votre Maître, j’ai lavé vos pieds, vous aussi
vous devez vous laver les pieds les uns aux autres. Car je vous ai donné un
exemple, afin que, comme je vous ai fait, moi, vous aussi, vous fassiez de
même » (Jean 13:14, 15). Dans ce lavage s’accomplit le ministère de la grâce par
la Parole. Nous lavons nos vêtements et nous nous lavons nous-mêmes, quand la
parole de Christ habite en nous : les désirs charnels sont alors
découverts, on jouit alors de la pensée de Christ, et tout ceci a lieu par
l’énergie de l’Esprit, parce qu’il rappelle à notre souvenir que Christ mourut
pour nous sur la croix, nous voyons la fin de nous-mêmes comme enfants d’Adam.
Par l’Esprit nous mortifions les actes du corps (Rom. 8:13). Par l’Esprit nous
sommes fortifiés dans l’homme intérieur (Éph. 3:16).
Comme auparavant il fut déclaré net, après l’aspersion du sang par lequel est faite l’expiation, de même maintenant, quand il a été ainsi lavé d’eau, il est ajouté, « et il sera net ».
Le huitième jour
, verset 10. Le huitième jour
est un jour de vie, et non de mort, parce que c’est le premier jour de la
semaine — le jour où Christ ressuscita, comme les prémices de ceux qui
dorment ; car ceux qui sont de Christ se relèveront à sa venue, et quand
il apparaîtra ils apparaîtront avec lui en gloire ; mais toutes les
bénédictions de ce jour à venir sont basées sur la mort de Christ ; et
cette connexion entre sa mort et les bénédictions de ce jour est exposée ici
dans les sacrifices offerts au huitième jour.
Dans les ombres de la loi, le
sacrifice unique
de Christ, ayant plusieurs
aspects, avait plusieurs
sacrifices pour représenter ces divers aspects.
Différents sacrifices étaient employés pour montrer la plénitude et la perfection du sacrifice de Christ envers Dieu et envers l’homme. Divers sacrifices étaient aussi employés pour montrer les divers temps, auxquels le seul sacrifice de Christ avait rapport.
Les sacrifices ici étaient offerts le huitième jour, pour montrer que le sacrifice de Christ avait rapport au jour de la résurrection.
Les bénédictions en résurrection se rattachent encore à la présence du Saint Esprit ; et c’est ce qui est aussi exposé ici.
« Et au huitième jour il prendra deux agneaux sans tare, et une brebis d’un an sans tare, et trois dixièmes de fine farine à faire le gâteau, pétrie à l’huile, et un log d’huile ».
Il y a dans ces offrandes l’ombre de Christ et de son oeuvre. L’huile est l’emblème du Saint Esprit dont nous sommes oints.
Christ est pour nos besoins et notre joie tout ce qui était figuré dans chacune de ces offrandes. Voy. Héb. 9 et 10.
Ce qui est signifié par l’huile est aussi notre précieuse portion : « Or celui qui nous lie fermement avec vous à Christ et qui nous a oints, c’est Dieu, qui aussi nous a scellés, et nous a donné les arrhes de l’Esprit dans nos coeurs » (2 Cor. 1:21, 22).
Celui qui entre ici dans les bénédictions et les joies de ce nouveau jour est quelqu’un qui a commis des transgressions contre Dieu ; mais Dieu a pourvu à un sacrifice pour le délit, et le sang du sacrifice pour le délit répond et satisfait à tout le mal qui a été commis.
Ensuite le sacrifice pour le péché, dans lequel tout le jugement est subi par Christ pour nous ; et il y a aussi l’holocauste, dans lequel l’oblation de Christ qui fait la propitiation pour nous est toute en suave odeur pour Dieu.
Dans le sacrifice pour le délit — le premier offert ici — le sacrifice de Christ est présenté quant à l’efficace de son sang pour nettoyer le pécheur. Dans l’holocauste — le dernier offert — son sacrifice est présenté comme une bonne odeur à Dieu : car Christ prenait plaisir à faire la volonté de Dieu ; et il la fit si parfaitement en s’offrant Lui-même que, « par une seule offrande, il a rendus parfaits à perpétuité ceux qui sont sanctifiés », et ainsi sanctifiés par l’offrande de son corps faite une fois pour toutes.
« Et le sacrificateur prendra du sang de l’offrande pour le délit, et le mettra sur le mou de l’oreille droite de celui qui doit être nettoyé, et sur le pouce de sa main droite, et sur le gros orteil de son pied droit ». Ce sont les principaux membres par lesquels le délit était commis : d’abord, l’oreille comme organe par lequel on apprenait le mal ; puis la main et le pied, comme membres par lesquels on commettait le mal ; mais le sang les atteignait tous, et tous sont nettoyés.
Celui qui est nettoyé par le sang, est aussi oint de l’Esprit ; et c’est grâce au sacrifice de Christ que l’on est rendu propre et capable de recevoir cette onction. Dans toutes les opérations de l’Esprit de Dieu, la gloire est donnée à Christ, et son oeuvre est maintenue ; là où est son sang, là sera son Esprit.
« Puis le sacrificateur prendra de l’huile du log, et en versera dans la paume de sa main gauche ; et le sacrificateur trempera le doigt de sa main droite en l’huile qui est dans sa main gauche, et fera aspersion de l’huile avec son doigt sept fois devant l’Éternel. Et du reste de l’huile qui sera dans sa paume, le sacrificateur en mettra sur le mou de l’oreille droite de celui qui doit être nettoyé, et sur le pouce de sa main droite, et sur le gros orteil de son pied droit, sur le sang, pris de l’offrande pour le délit ».
L’oreille — membre indigne — qui souvent écoutait les propos corrupteurs d’une conversation impure, l’oreille maintenant purifiée par le sang, est ointe de l’Esprit, et par là mise à la portée de Dieu pour l’écouter. Cette main — membre livré comme esclave à l’impureté et à l’iniquité pour l’iniquité — est maintenant purifiée par le sang et ointe de l’Esprit, pour être livrée comme esclave à la justice pour la sanctification (Rom. 6:19). Le pied, qui servait à marcher dans les voies de l’impiété, est maintenant nettoyé par le sang : « il mettra du sang sur le gros orteil de son pied droit », et alors ce membre aussi est ramené, afin que nous marchions avec Dieu ; et c’est pourquoi il est oint d’huile.
Mais dans tout cela, il n’y a
d’onction que là où le sang a été mis d’abord ; c’est sur le sang pris de l’offrande pour le délit que l’huile est
mise.
Celui qui cherche à séparer l’oeuvre de l’Esprit de l’oeuvre de Christ ne connaît ni l’une ni l’autre. Rien n’est pur pour le Saint Esprit de Dieu que ce qui a été purifié par le sang de Christ ; et si cette purification est opérée, là sera son Esprit.
Dans les immenses richesses de cette grâce, l’honneur est donné par Dieu à celui qui auparavant s’était plongé dans la misère et la honte, parce qu’il avait été rebelle aux paroles de Dieu, et qu’il avait méprisé le conseil du Très-Haut (Ps. 107:11) ; et comme lorsque, hors du camp, le lépreux avait la tête nue, en témoignage d’humiliation pour le péché ; et comme ensuite il se rasait la tête en mettant de côté ce qui était de lui, de même maintenant, en ce jour de bénédiction, délivré de ce qui était de lui-même, le sacrificateur lui oint la tête, et fait de lui l’heureux témoin de la bénédiction personnelle par ce qui vient de Dieu. « Mais ce qui restera de l’huile sur la paume du sacrificateur, il le mettra sur la tête de celui qui doit être nettoyé ».
Au huitième jour se rattache
notre espérance
dans le jour de
l’apparition de Christ : à ce jour aussi se rattache notre foi maintenant
, comme ressuscités avec Christ (voy. Col. 3).
Celui qui est nettoyé par le
sang est conduit par l’Esprit. Ce qu’il connaît est en partie maintenant jusqu’à ce que la perfection soit venue
. « Si l’Esprit de celui qui a
ressuscité Jésus d’entre les morts, habite
en vous, celui qui a ressuscité le Christ d’entre les morts vivifiera aussi vos corps mortels
par
son Esprit qui habite en vous ». Servir Dieu est à présent notre partage dans la
faiblesse ici-bas : servir Dieu sera notre partage quand la perfection
sera venue. C’est là notre partage à présent comme nettoyés et vivifiés et
oints, pendant que ce qui nous entoure est impur et mort et profane, et que
nous sommes dans des corps mortels : ce sera notre partage au jour où il
n’y aura plus de malédiction. C’est de ce jour-là que l’ange dit à Jean :
« Et ses esclaves le serviront, et ils verront sa face, et son nom sera sur
leurs fronts » (Apoc. 22:3, 4). Mais c’est du jour où nous
sommes
que l’apôtre dit aux
saints : « Et ne livrez pas vos membres au péché comme instruments
d’iniquité ; mais livrez-vous vous-mêmes à Dieu, comme d’entre les morts
étant faits vivants, — et vos membres à Dieu, comme instruments de justice. —
Ainsi que vous avez livré vos membres comme esclaves à l’impureté et à
l’iniquité pour l’iniquité, ainsi livrez maintenant vos membres comme esclaves
à la justice pour la sanctification » (Rom. 6:13, 19).
Dans notre condition
actuelle, ayant l’Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d’entre les morts
habitant en nous, pendant que nos corps mortels ne sont pas encore vivifiés, à
cause de la chair notre service a lieu selon les sept jours qui suivent la
purification ; mais à cause de notre vie avec Christ, nous entrons, dès
maintenant, en quelque mesure, dans le huitième jour. Voy. Col. 3:1-6, où nous
sommes exhortés, tant à l’égard des
choses qui sont en haut
qu’à
l’égard de nos membres qui sont sur la terre
. Quand ce qui est parfait sera venu,
le service des sept jours, quant à ce qui se rapporte à notre chair méchante,
cessera, et tout sera vie et gloire.
ME 1863 p. 134
Il y a une humiliation spéciale dans les circonstances de la purification du lépreux (Lév. 14), qui ne se trouve pas dans celles de la sanctification des sacrificateurs (Lév. 8 à 10).
Le lépreux est quelqu’un qui s’est trouvé dans le camp, mais qui ne pouvait pas y conserver sa place, à cause du mal régnant en sa chair ; les sacrificateurs, en revanche, n’ont jamais été auparavant dans le sanctuaire, où ils allaient entrer pour la première fois.
Le lépreux emploie ses sept jours à se laver lui et ses vêtements, etc., mais les sacrificateurs passent leurs sept jours à manger la chair du sacrifice à la porte du tabernacle d’assignation ; ils sont, de cette manière, en communion avec Dieu par le sacrifice qui les a approchés de lui.
C’était le sang du bélier des consécrations qui était mis sur les sacrificateurs, tandis que c’était le sang de l’offrande pour le délit qui était mis sur le lépreux.
Les sacrificateurs avaient leurs membres sous l’efficace du sang et de l’onction au commencement des sept jours ; le lépreux ne l’avait qu’au huitième jour.
Tout cela implique ce grand principe de la pensée de Dieu, savoir que, dans la chair, nous ne pouvons prendre aucune place devant Dieu sans le jugement et la douleur, le retour par la repentance entraînant avec soi une humiliation très-spéciale, qui n’aurait pas lieu si nous venions prendre cette place par la grâce de Dieu tout d’abord. Et ainsi, quand un pauvre pécheur du monde entre dans l’Église, c’est avec joie et dans des circonstances particulièrement heureuses, car il n’était rien, et maintenant par la grâce de Dieu, il entre ; mais quand quelqu’un est ôté par jugement, à cause de quelque péché dominant en la chair, son retour par la repentance est accompagné de beaucoup d’humiliation ; néanmoins tout se termine par la bénédiction.
Ces principes se rapportent spécialement à Israël et à l’Église, — aux enfants de la servante nés selon la chair, et aux enfants de la femme libre nés par la promesse (Gal. 4) ; mais l’humiliation d’Israël est en quelque mesure la nôtre, dans les circonstances de notre pèlerinage ici-bas, à cause de la chair, pendant que nous traversons ces circonstances.